★A guerra de Viktor Orbán contra o intelecto
Tradução: Sara Wagner Pimenta Gonçalves Júnior
Quando o primeiro-ministro húngaro sistematizou o processo educacional de seu próprio país, uma instituição se mostrou desafiadora: uma universidade no coração de Budapeste, fundada por George Soros.
Numa manhã implacavelmente cinzenta de Budapeste, Michael Ignatieff levou-me ao telhado do edifício principal da Central European University. O edifício recém-construído é todo de vidro, ângulos agudos, aço exposto e madeira polida. Seu telhado tinha sido ajardinado com grampos ondulantes e equipado com bancos de ferro, como se uma seção da High Line de Nova York tivesse sido transportada para a Hungria. “Este é provavelmente o meu lugar favorito no campus”, disse-me Ignatieff. Ele usava um boné de jornaleiro no frio do inverno; seus óculos de leitura, que ele negligentemente esquecera de remover, estavam encravados no final do nariz. O largo Danúbio e os remanescentes arquitetônicos do passado imperial da cidade estavam espalhados na nossa frente.
Ignatieff, um intelectual que fez uma tentativa frustrada de se tornar primeiro-ministro do Canadá, passou grande parte de sua carreira estudando a fragilidade dos direitos humanos e o impulso irresistível em direção ao nacionalismo. Quando se tornou reitor do CEU em 2016, no entanto, ele não acreditava que o trabalho o levaria à linha de frente da luta pelo liberalismo. Eu imaginei que seria mais como um regresso a casa. A Hungria é a terra natal de sua esposa, Zsuzsanna; Eu conheci o lugar intimamente em visitas regulares à sua família. “Tenho uma certa idade”, disse ele. “Eu pensei, essa é uma boa maneira de superar isso.”
Eu apontei para prédios do governo nas proximidades. Em um deles, o governo autoritário do primeiro-ministro Viktor Orbán, menos de um ano depois da chegada de Ignatieff, elaborou um plano para despejar o CEU da Hungria. A universidade é amplamente considerada a mais prestigiada escola de pós-graduação do país — tem sido um campo de treinamento para presidentes, diplomatas e até para membros do próprio círculo interno de Orban. Mas esse círculo interno se voltou contra a instituição que o cultivara e agora procurava expulsar a escola das fronteiras do país. Ignatieff explicou isso para mim, eu balancei a cabeça. “Isso não deveria acontecer aqui”, disse ele.
A Hungria já teve algumas das melhores universidades da Europa pós-comunista. Mas o governo de Orbán sistematicamente as esmagou. Seus funcionários desceram às universidades públicas, controlando-as com firmeza. Financiamento de pesquisa, uma vez determinado por um corpo independente de acadêmicos, é agora dispensado principalmente por um legalista de Orbán. Quando cheguei a Budapeste, um site pró-governo tinha acabado de pedir aos estudantes que enviassem os nomes de professores que defendiam “opiniões políticas de esquerda não lançadas”.
Um semanário amigo do regime publicou uma “lista de inimigos” que incluía os nomes. de dezenas de acadêmicos, “mercenários” supostamente trabalhando em nome de uma cabala estrangeira.
Como Pol Pot ou Josef Stalin, Orbán sonha em liquidar a intelligentsia ( a classe dos intelectuais na Rússia tsarista no séc. XIX, esp. sua vanguarda política), drenando o público da educação e moldando uma nação mais flexível. Mas ele é um autocrata de última geração; ele entende que ele não precisa recorrer ao cassetete ou à meia-noite bater na porta. Seu ataque à sociedade civil chega sob o disfarce de legalismos subvertendo as instituições que podem desafiar sua autoridade.
A CEU é uma universidade privada, credenciada tanto nos Estados Unidos quanto na Hungria, e, por essa razão, representa um desafio particular ao regime. A escola foi fundada pelo financista George Soros, nascido em Budapeste, a quem Orbán vilipou como intruso nefasto nos assuntos da Hungria. Soros concebeu a escola durante os últimos dias do comunismo para formar uma geração de tecnocratas que escreveriam novas constituições, privatizariam empresas estatais e levariam o mundo pós-soviético a um futuro cosmopolita. A universidade, declarou ele, “se tornaria um protótipo de uma sociedade aberta”.
Mas a sociedade aberta é exatamente o que Orbán espera reverter; Democracia liberal é o eufemismo que ele usa para descrever o estado que está construindo. O primeiro-ministro e seus aliados fizeram o possível para tornar a vida desagradável para o CEU. Então, em abril de 2017, o Parlamento aprovou uma lei estabelecendo condições que ameaçavam tornar a presença contínua da CEU no país ilegal. Todas as esperanças de Ignatieff de se estabelecer em uma vida acadêmica plácida se dissiparam. Oitenta mil manifestantes encheram as ruas.
O esforço para despejar CEU sacudiu os liberais em todo o mundo. A liberdade acadêmica — um termo sem derramamento de sangue, mas um conceito no centro de tudo que o Ocidente professa valorizar — parecia estar se esvaindo em um país onde parecia firmemente estabelecido. Universidades correram para declarar sua solidariedade; 17 ganhadores do Prêmio Nobel assinaram uma carta de apoio. Mesmo os Estados Unidos, dirigidos por um presidente que não é fã de George Soros, se ofereceram para ajudar a universidade.
E assim, durante a maior parte dos últimos dois anos, a CEU tem sido a barricada de uma luta civilizacional, onde o liberalismo montaria uma defesa contra o populismo de direita. O destino da universidade era um teste para saber se o liberalismo tinha a capacidade tática e a coragem emocional para derrotar seu novo inimigo ideológico.
Um fato encantador sobre George Soros é que ele mantém uma corte de excêntricos, intelectuais loquazes e teóricos acadêmicos que se tornaram seus conselheiros e amigos. Entre eles está um historiador chamado István Rév. Ele preside os arquivos do CEU, uma coleção de artefatos do comunismo e os movimentos que resistiram a ele. Rév trabalha em um quarto mal iluminado em uma mesa de trabalho, ao lado de um rádio antigo. Quando ele me conduziu ao seu escritório, ele disse: “Eu fui o primeiro funcionário da universidade aqui, e espero não ser o último”.
Quando Rév conheceu Soros, na década de 1980, o financista já era fantasticamente rico, mas ainda pouco conhecido. Soros estava apenas começando a gastar sua fortuna, e ele se lançou no trabalho de filantropia. “Quando ele chegou em Budapeste, veio sozinho, com uma maleta”, lembrou Rév. “Depois de uma longa viagem, ele me disse: ‘Eu encontrei causas dignas nas quais poderia gastar US $ 10 milhões e estou muito feliz.’”
Poucos judeus da idade de Soros teriam retornado a Budapeste com tais intenções beneficentes. Ele tinha 13 anos quando os nazistas invadiram a cidade. Soros se escondeu e assumiu uma identidade falsa; papéis forjados o anunciaram como o Gentil Sandor Kiss. A libertação trouxe novos horrores. Soros passou por cadáveres na rua. Anos depois, ele descobriu que soldados russos estupraram sua mãe.
Abalando os traumas da guerra, Soros procurou refazer sua vida em Londres. Ele trabalhou como garçom e carregador de ferrovias antes de se matricular na London School of Economics. Logo, ele se viu sentado em aulas ministradas por um colega expatriado que se tornaria seu herói intelectual: o filósofo vienense Karl Popper.
Popper havia escrito uma das grandes obras do liberalismo da Guerra Fria, A Sociedade Aberta e Seus Inimigos. Uma sociedade aberta, escreveu ele, exigia uma ética de tolerância e modéstia intelectual. Através do debate democrático, uma nação poderia lutar pelo conhecimento, mas não havia verdades definitivas. A sociedade poderia progredir apenas através de um processo de experimentação intelectual, submetendo idéias a críticas e abandonando-as diante de evidências contrárias.
Quando Soros ponderou sobre como ele poderia ajudar a reformular o país de seu nascimento quando emergiu do comunismo, a voz de Popper ainda estava tocando em seu ouvido. A Hungria, como todas as sociedades soviéticas, havia sido isolada do mundo mais amplo do conhecimento. Através da fundação que ele estabeleceu, Soros tentou remediar isso. Na última década do regime moribundo, ele importou centenas de máquinas Xerox para um país onde apenas 12 existiam. As fotocopiadoras foram uma revolução nas comunicações húngaras, permitindo que o samizdat viajasse mais rápido e mais longe.
Após a queda do Muro de Berlim, Soros implantou este modelo em maior escala. Ele passou ecumenicamente e com poucos impedimentos burocráticos. Balázs Trencsényi, professor de história do CEU, ouviu pela primeira vez a fundação de Soros como estudante. Sem um compromisso, ele entrou no escritório, preencheu alguns formulários e saiu com uma bolsa para financiar uma série de exibições de filmes. Sua foi uma experiência típica. “Todas as revistas culturais foram financiadas por Soros”, disse Trencsényi. “Esquerda, direita. Não importava. ”O objetivo de Soros era criar as instituições que viabilizassem uma sociedade aberta — não predeterminar qual lado prevalecia nos debates que essas instituições promoveriam.
Quando Viktor Orbán ataca George Soros, ele às vezes se refere a ele como “Uncle George”, um apelido que transborda de sarcasmo, mas também tem um senso apropriado de familiaridade.
Foi nesse mesmo espírito audacioso que ele lançou o CEU em 1991. A universidade, ele esperava, compensaria a triste condição de ensino superior que emergiu do comunismo. Ele treinaria uma nova elite para o árduo trabalho de reconstrução de sociedades atropeladas.
Cosmopolitan sem raízes é uma ofensa frequentemente lançada contra Soros por seus críticos anti-semitas, mas é uma cosmovisão que ele orgulhosamente alega como sua. Inicialmente, ele imaginou uma instituição que transcendesse as fronteiras, fomentando o movimento de acadêmicos e idéias em todo o antigo bloco soviético. Václav Havel, que acabara de ascender à presidência da Tchecoslováquia, ajudou a garantir um antigo centro sindical em Praga, que se tornou um dos vários postos avançados da CEU na região. Mas o primeiro-ministro de direita eleito em 1992 foi muito menos hospitaleiro. A visão descentralizada de Soros rapidamente se mostrou logisticamente e politicamente impossível de sustentar.
Relutantemente, ele confinou sua universidade à sua cidade natal. Vivia nas ruínas de uma antiga produtora de televisão; seus prédios estavam em ruínas, a vizinhança era ainda mais desalinhada. Mas a universidade era uma chave da igreja que abria uma garrafa de energias intelectuais. Atraiu estudantes que haviam surgido através de instituições estupidificadoras, onde os palestrantes dronavam de textos preparados e censuravam seus pensamentos para se adequarem ao dogma marxista. Os estudantes respiraram a liberdade de seminários ao estilo americano e encontraram textos previamente verboten, que eles trataram com uma reverência que humilhou seusinstrutores de popa.
Soros absorveu a atmosfera de experimentação e entusiasmo. “Ele estava envolvido em todos os detalhes”, segundo Rév. Apoiando-se em sua rede de intelectuais, ele sugeriu que as pessoas contratassem, como o grande erudito do nacionalismo Ernest Gellner. Ele ponderou sobre quais programas acadêmicos a escola ofereceria. Em muitas de suas visitas, ele ficava no dormitório do CEU, um prédio que já abrigou os operários da cidade.
Logo, a pegada da CEU na cidade cresceu, com um ginásio, uma editora e a mais importante biblioteca de ciências sociais da região. Pode-se até dizer que a escola alcançou os elevados objetivos de sua fundação. Uma geração de ex-alunos permaneceu ligada à região. Um ex-aluno se tornou o presidente da República da Geórgia; outros tornaram-se membros do Parlamento Europeu. A Hungria aderiu à União Européia em 2004, colocando o país em uma trajetória liberal.
Com um senso justificado de auto-satisfação, Soros deu à universidade uma dotação de US $ 250 milhões em 2001. Seis anos depois, ele deixou o cargo de presidente do conselho. A CEU modificou sua razão de ser para se adaptar ao sucesso. Admitiu mais estudantes da África, América Latina e outros locais não-continentais, reconstituindo-se como uma universidade global.
Sentado no café da escola neste inverno, eu ainda podia vislumbrar suas conquistas. Um estudante usando um hijab inclinou-se sobre um laptop, uma visão desafiadora em um país que se isolou hermeticamente da migração muçulmana. Várias mesas sobre um professor (e ex-dissidente) que tirava migalhas de croissant da barba enquanto telefonava para um aluno que havia pulado a aula para protestar contra o regime atual. Eu conheci o aluno no início do dia; ele havia me dito que era gay e que o CEU era um dos poucos lugares em seu país natal onde ele podia dar as mãos a um parceiro sem medo de recriminações violentas. Ele apontou na direção de um banheiro próximo:
“A única instalação sanitária de sexo neutro na Europa Oriental”.
Quando viktor orbán ataca George Soros, ele às vezes se refere a ele como “Uncle George”, um apelido que goteja sarcasmo, mas também tem um senso apropriado de familiaridade. Antes de Orbán denunciar Soros, ele se beneficiou de sua filantropia. O patrocínio de Soros ajudou a impulsionar a ascensão de Orbán a partir dos campos de beterraba e chiqueiros de sua aldeia. Aos 15 anos, Orbán encontrou seu primeiro banheiro e o milagre da água quente saindo de uma torneira. Seu tamanho diminuto convidou o bullying, que ele tentou repelir com demonstrações de força esmagadora. “Se eu for atingido uma vez, então eu respondo duas vezes”, ele iria se arriscar décadas mais tarde. Sua aspiração à dureza manifestou uma afeição fanática pelos filmes de Charles Bronson.
A grande oportunidade de Orbán veio em meados da década de 1980, com a sua aceitação em um novo colégio em Budapeste chamado István Bibó. Mas antes que ele pudesse ir para a cidade grande, o Estado exigia um período nas forças armadas. Orbán se irritou com a doutrinação implacável do exército e sua estrita manutenção de seu tempo. Em várias ocasiões, seus superiores puniram-no por abandonar a Olimpíada para assistir à Copa do Mundo. Quando chegou a Bibó, estabeleceu-se em fortes convicções anticomunistas, que expressou com estridência e coragem.
Bibó era dirigido por um reformador que permitia uma atmosfera despreocupada. Depois que Soros visitou a escola em 1985, ele deu aos estudantes uma fotocopiadora, subsidiou um jornal de estudantes enérgico (editado por Orbán) e pagou para que os ativistas fizessem cursos de idiomas e viajassem para o exterior.
Se Bibó era uma ilha em Budapeste, Orbán vivia em uma ilha dentro da ilha. Ele alojou-se com outras crianças do campo. Kim Lane Scheppele, uma ex-professora do CEU que agora leciona em Princeton, os chama de “dormitórios infantis” — seus colegas de classe mais urbanos de Budapeste moravam com os pais. Foi com um pequeno bando de crianças que Orbán criou a Aliança dos Jovens Democratas, ou Fidesz.
Com sua aura de destemor, Orbán tornou-se uma figura salvadora para veteranos mais velhos da luta contra a ordem soviética. Em sua biografia crítica, o jornalista Paul Lendvai admite que Orbán foi “abençoado com excepcional talento pessoal e habilidades táticas”. Mas os ativistas de batalha também viram nele uma chance de superar os obstáculos demográficos que eles acreditavam terem restringido seu sucesso. . A divisão eterna na política húngara coloca Budapeste contra o resto do país, uma versão extrema da divisão urbano-rural que aflige a maioria das culturas políticas. Budapeste tinha sido o centro de um grande império, uma capital da civilização européia. A vida camponesa, enquanto isso, permaneceu congelada na pré-modernidade.
Durante o século 20, havia outra maneira de expressar essa divisão. A Hungria rural considerava Budapeste como sinônimo de judeus. Essa associação exigia um exagero selvagem e surgia de reservatórios profundos de antissemitismo. Mas os líderes da oposição entenderamerstood o desafio político que esta percepção apresentou. A Hungria foi o lar da maior população judaica da Europa Central após o Holocausto: cerca de 100.000 judeus permaneceram em Budapeste e seus filhos incluíram importantes críticos do comunismo. Eles ansiavam por uma figura transcendente como Orbán, que poderia levar sua mensagem para além da metrópole.
Quando Orbán se moveu contra o CEU, não foi apenas a postura política ou o baço. Destruir a melhor instituição de ensino superior da Hungria foi um passo crucial em sua busca pela vida política eterna.
Os amigos de Soros na intelligentsia liberal da Hungria recomendaram Orbán como um deles. Quando Soros o conheceu, ele foi cativado pelo carisma do jovem ativista. Ele fez uma doação ao Fidesz e deu a Orbán uma bolsa de estudos para estudar a sociedade civil em Oxford. Por um tempo, Orbán retribuiu a generosidade. Ele protestou contra os “ataques maliciosos” de nacionalistas que se tornaram histéricos sobre a presença filantrópica de Soros na Hungria. Naqueles anos, Orbán se dizia orgulhosamente um liberal, e seu partido se distanciava do antissemitismo e do nacionalismo revanchista.
Como o Orbán do início dos anos 90, com seus longos cabelos e aspirações acadêmicas, se tornou o arquiteto do iliberalismo? Uma teoria sugere que a conveniência política o puxou para a direita. Mas os liberais também haviam depositado suas esperanças em Orbán, sem nunca olhar com atenção suficiente para perceber que ele se ressentia profundamente deles. “Os garotos do dormitório sempre queriam mostrar aos intelectuais urbanos que sempre foram os líderes mais inteligentes e melhores”, disse-me Scheppele.
Há uma história, que pode não ser totalmente precisa em seus detalhes, que captura essa bolha de raiva. Foi memorializado em verso pelo poeta István Kemény. Em uma recepção para novos parlamentares em 1994, um líder liberal atravessa a sala até Orbán. O evento foi uma das raras ocasiões em que o jovem Orbán, usualmente vestido de jeans, usava gravata. Na frente da multidão, o liberal ajusta a gravata de Orbán, um gesto condescendente que enrubesce o rosto de Orbán. O poema declara essa humilhação como um momento de transformação para o “último primeiro-ministro do país afogado da Hungria”.
O primeiro mandato de Orbán como primeiro-ministro terminou após quatro anos, com sua derrota nas eleições de 2002. A perda pegou-o de surpresa, e foi seguido por outro, quatro anos depois. Orbán prometeu que nunca mais sofreria a derrota. Em um discurso a portas fechadas em 2009, vazado para a mídia anteriormente robusta da Hungria, ele disse que queria criar “um campo de força política central” que permitiria aos conservadores governar “os próximos 15 a 20 anos”. em outro discurso: “Temos apenas que ganhar uma vez, mas depois corretamente”.
Quando o escândalo e a recessão derrubaram seus oponentes socialistas em 2010, Orbán voltou ao poder, reinventando-se como marechal de campo de um Kulturkampf civilizacional. Seus antigos ressentimentos se tornaram a base de sua plataforma política. Somente ele defenderia a integridade da família, da nação e da cristandade contra “a santa aliança dos burocratas de Bruxelas, a mídia mundial liberal e o capital internacional insaciável”. Ele alimentou a histeria em massa sobre uma onda de imigrantes do Oriente Médio e da África. que chegou no outono de 2015, passando por Budapeste a caminho do norte.
Seu golpe de mestre foi descrever a crise migratória como obra de uma odiosa conspiração, orquestrada por um mestre de marionetes judeu. Em um ataque típico, ele gritou: “Estamos lutando contra um inimigo que é diferente de nós. Não aberto, mas escondido; não é simples, mas astuto; não é honesto, mas básico; não nacional, mas internacional; não acredita em trabalhar, mas especula com dinheiro. ”Todos os tropos do anti-semitismo consagrados pelo tempo estavam inequivocamente amontoados em George Soros. Logo os outdoors apareceram em todo o país com uma imagem de Soros gargalhando e a legenda não deixou ele rir por último.
Essa contra-ofensiva era totalmente cínica. Soros há muito tempo deixou de ser um grande jogador no país. Em 2016, seus gastos anuais com organizações não-governamentais na Hungria haviam diminuído para US $ 3,6 milhões. “Quando começaram a campanha anti-Soros, ninguém pensou que seria tão bem-sucedido”, disse-me Péter Kréko, analista político do instituto de pesquisa Political Capital Institute. “Os dados da pesquisa mostraram que Soros era uma figura desconhecida. Ninguém o odiava. Em um ano e meio, Orbán transformou-o em uma figura diabólica ”.
Diante de sua demagogia, o país já havia sofrido uma fuga de cérebros. “Centenas de milhares de pessoas estão saindo”, disse Kréko. “Eles vão transferir dinheiro para casa, mas eles não votam aqui. Eles não vão a protestos. O governo gosta de ter uma população menor que seja mais leal. ”Mas se uma geração de críticos sair, as universidades sempre poderão gerar outra, então o governo também começou a destruir a academia. Quando Orbán se moveu contra o CEU, não foi apenas a postura política ou o baço. Destruindo o melhor instituto da Hungria O ensino superior foi um passo crucial em sua busca pela vida política eterna.
Michael ignatieff mal tinha desfeito seus livros quando ouviu rumores sobre o futuro ameaçado do CEU, secretamente passado para sua equipe por uma fonte simpática do governo. A fonte sussurrou sobre a possibilidade de um ataque iminente encapsular tudo o que fez de Orbán um oponente tão irritante. Tendo estudado direito em Bibó, Orbán implementou sua agenda com desenvoltura legalista. Ele constantemente revisou os estatutos para servir aos seus próprios propósitos.
O burocrata avisou sobre uma emenda iminente à lei nacional de ensino superior, escrita em segredo. Embora a legislação não mencionasse o CEU pelo nome, a escola era seu alvo óbvio — e único. O projeto de repente tornaria a existência do CEU no país dependente de atender rapidamente a uma série de exigências aparentemente impossíveis. Como universidade estrangeira, teria que operar um campus em seu país de origem. (A CEU era fretada no estado de Nova York, mas não tinha nenhum corpo docente ou instalações por lá.) Seu governo nacional precisaria entrar em um acordo de credenciamento bilateral com a Hungria. (Nos EUA, os acordos de credenciamento são da jurisdição dos estados, não do governo federal.) “Foi uma obra-prima absoluta desse estilo de assalto legal”, disse-me Ignatieff.
Embora ele tivesse o benefício de uma advertência, a comunidade mais ampla não tinha noção do ataque.
Uma noite, Judit Sándor, um professor de direito que lecionou no CEU desde os seus primeiros anos, chegou em casa da sinfonia. Com a música ainda pulsando em sua cabeça, ela não conseguia dormir, então pegou o telefone. Notícias da emenda tinham quebrado. Ela me disse: “Toda a minha vida mudou enquanto eu estava no concerto”.
Sándor chegou ao campus no dia seguinte e consolou colegas e estudantes chorosos. Naquela tarde, no entanto, o clima começou a mudar. Estudantes de toda a cidade de Budapeste desceram ao CEU com cartazes feitos em casa — um prelúdio para uma série de manifestações maiores. Os manifestantes lotaram as ruas estreitas e juntaram as mãos, criando uma corrente humana que envolvia o campus. “As pessoas estavam arriscando seus empregos para ficar conosco”, disse Sándor. Para um país que havia adormecido em uma era de iliberalismo, foi uma exibição surpreendente de resistência.
Apesar dos protestos, a lei foi apressada pelo Parlamento. Confrontando a nova realidade aterrorizante de que o CEU poderia ser despejado, Ignatieff começou um esforço de boa-fé para fechar um acordo com Orbán, embora não tivesse ilusões sobre o primeiro-ministro. Em vez de alimentar a fome de confronto de Orbán, Ignatieff tomou a decisão calculada de esfriar o fervor da comunidade universitária. “Eu dei explicitamente a ordem de que não podemos ser associados a protestos de rua. Não é o que as universidades devem fazer. ”Soros também manteve a língua em nome da instituição. De acordo com um consultor, “Ele sentiu que não era capaz de responder, porque não queria colocar em perigo o CEU”.
A lei determinava um campus dos EUA, então Ignatieff abriu um. Ele rapidamente conseguiu adquirir espaço no Bard College, em Hudson Valley, Nova York; em três meses, ele criou um programa e enviou 15 alunos para lá. Advogados do escritório do governador de Nova York, Andrew Cuomo, iniciaram um acordo com o governo da Hungria. A União Européia, em teoria, proporcionou à universidade um dossel de proteção. No início, Ignatieff acreditava que era apenas uma questão de tempo até que toda a bagunça fosse embora. “Eu não sou vítima de muitas ilusões”, ele me disse, “mas eu meio que achava que a máquina funcionaria.”
O maquinário, no entanto, não foi projetado para um confronto com esse tipo de adversário. A face pública da guerra do regime contra o CEU é um graduado da instituição. Quando fui me encontrar com o porta-voz oficial do governo, Zoltán Kovács, em seu escritório, ele se espremeu em um canto do espaçoso quarto. Ele estava trabalhando em uma pequena mesa lateral antiga que continha um MacBook aberto e uma Coca-Cola Zero. Uma televisão montada na sala estava sintonizada na CNN International.
Kovács parece um funcionário que poderia ter sido arrancado de qualquer capital europeia. Os óculos sem aro ficam em um rosto coberto de restolho, que se estende em direção ao couro cabeludo raspado. Sua camisa engomada estava aberta no colarinho. Durante seus anos no CEU, Kovács escreveu uma dissertação de doutorado intitulada “A imagem política da monarquia de Habsburgo na Inglaterra de meados do século XVIII”, como se ele estivesse sempre estudando para criticar em nome de um governante absolutista. Há um cartaz na parede de Kovács, no estilo de um anúncio de uma luta de boxe, com uma imagem dele ao lado do teórico político Francis Fukuyama. É uma luta que supostamente coloca Kovács contra o autor do Fim da História e do Último Homem, um texto que se tornou uma abreviação do triunfalismo neoliberal. Na verdade, Ková Cs nunca conheceu Fukuyama, apesar de ter enviado algumas cartas ao editor com um ensaio que Fukuyama escreveu em um diário de pequena circulação. “Foi um tipo de luta simbólica”, explicou ele.
Kovács entrega seu giro com um temperamento equilibrado e uma inflexão britânica, obtida através de sua própria bolsa de estudos financiada por Soros para Oxford. Ele se apresenta como possuindo uma compreensão superior dos fatos, uma aura de confiança que lhe permite falar em longos parágrafos cheios de ofuscação. Usando o discurso legalista que é o métier de seu governo, ele tentou me convencer de que o CEU é, de alguma forma, o equivalente acadêmico de uma empresa de fachada offshore. Quando pareci confuso com o argumento de seu debatedor, ele recorreu à denúncia, denunciando Ignatieff como “um político liberal falido vindo do Canadá”.
O argumento que ele mais insistiu foi, em alguns aspectos, o mais honesto. Ele insistiu que o CEU “precisaria operar de acordo com as regras, ponto final”. Se o governo quisesse mudar essas regras, essa era a prerrogativa do regime. “O que você vê é um esforço em favor de um estado muito pequeno, na verdade, para reconquistar grande parte de sua independência — ou soberania, em vez disso.” Soberania, neste uso não liberal do termo, significa a liberdade de exercer controle sobre uma instituição independente. . O CEU poderia se submeter à vontade do estado ou sair.
Com uma semana de folga para o governo e a CEU fecharem um acordo, os estudantes tentaram outra rodada de protestos em novembro. Um organizador do esforço foi um jovem de 26 anos dos subúrbios de Budapeste chamado Imre Szijarto. Eu o conheci do lado de fora de uma vila de tendas, inspirada no Occupy Wall Street, na praça ao lado do prédio do parlamento. Ele estava usando um gorro de lã, botas de trabalho e uma mochila amarrada nos dois ombros.
Como muitos húngaros, Szijarto descreve a vida na era Orbán como se fosse uma sequência de sonhos. Não muitos anos atrás, seus pais lhe diziam: “Você tem muita sorte de viver em uma democracia”. Sua mãe havia sido rejeitada na universidade depois de admitir que não havia ingressado em uma liga comunista da juventude.
Talvez a maior emoção da liberdade tenha sido a capacidade de se mover facilmente pela Europa. Szijarto foi morar em Berlim e estudar na University College London. Quando soube da tentativa de Orbán de expulsar o CEU, ele estava morando no exterior. Os protestos que ele viu de longe o inspiraram. Ele pegou um vôo para casa para se juntar às marchas na rua. No outono seguinte, ele se matriculou como aluno no CEU, apesar da ameaça de despejo pairando sobre sua nova escola.
Em seu ano no CEU, ele observou o regime amortecer o espírito de resistência. Sua abordagem legalista — suas fintas para o compromisso, seguidas por atrasos inexplicáveis - deixou a CEU torcendo por meses. Enquanto isso, a indignação do público se dissipou. Szijarto achava difícil recrutar outros estudantes húngaros, que temiam que seu grau de CEU pudesse ser uma “carta escarlate”. Protestar só tornaria mais difíceis suas chances de conseguir um bom emprego, especialmente no setor público.
Quase 1 milhão de húngaros emigraram na última década — um número impressionante, considerando que a população total da Hungria é inferior a 10 milhões. Todo intelectual em Budapeste pode listar os nomes dos colegas intelectuais que partiram.
Szijarto estava trabalhando incansavelmente para manter o CEU na Hungria, mas, ele me disse, não podia mais imaginar seu futuro lá. A implacável presença de propaganda o desmoralizou. “Como não acredito mais que a Hungria seja uma democracia, não acho que posso causar um impacto”. Ele já havia se comprometido mentalmente com uma vida no exílio.
Enquanto eu estava com Szijarto, achei difícil acreditar que 80.000 manifestantes marcharam uma vez em nome do CEU. Aqui estavam quatro tendas e talvez 20 almas. Uma névoa se instalou no acampamento enquanto a pequena multidão ficava perto dos aquecedores a gás, uma última e fria solitária.
Em seus momentos mais sombrios, Ignatieff iria suspender suas esperanças em uma nova chegada à cidade. Ele faria a caminhada de cinco minutos de seu escritório até a embaixada americana para se encontrar com o recém-instalado embaixador, um joalheiro de 80 anos de idade de Nova York chamado David Cornstein. Uma longa amizade com Donald Trump o levou ao show, na terra ancestral de sua avó.
Quando visitei a embaixada para me encontrar com Cornstein, ele entrou na sala vestindo um suéter de gola alta roxa, um grande relógio no pulso. Um oficial de assuntos públicos estava sentado perto enquanto conversávamos, tomando notas cuidadosas em um bloco de anotações. Com cada ajuste de sua gravata, ele projetou a ansiedade que vem de ter um chefe auto-confiante que pode rever seus pontos de discussão no meio de uma frase.
Ignatieff tinha motivos para esperar que Cornstein elevasse a escola a uma prioridade da política externa americana. Durante o processo de confirmação, senadores de ambas as partes pressionaram-no a assumir a causa. Em seu quarto dia de trabalho em Budapeste, ele visitou o campus, uma demonstração de apoio que Ignatieff tinha desejado.
Mas se Cornstein fosse confrontar o governo Orbán sobre o CEU, ele teria que redirecionar t as tendências da administração Trump. Até recentemente, o escritório do Departamento de Estado que supervisiona a Hungria era dirigido por uma mão da política externa chamada A. Wess Mitchell, que veio de um centro de estudos de Washington que já havia recebido pagamentos no total de US $ 20 mil do governo de Orbán. Em seus discursos, Mitchell deixou claro que os dias de ataque de Orbán, a respeito dos abusos dos direitos humanos haviam chegado ao fim. A administração Trump reforçou um programa que daria 700 mil dólares para apoiar a mídia independente húngara, doações que o governo de Orbán havia pressionado os legisladores americanos a agir em prol de um final.
Dois meses antes de nosso encontro, Cornstein reuniu representantes da universidade e do governo de Orbán em seu escritório para fechar um acordo. Mas a simpatia de Cornstein pela universidade não se mostrou profunda. Ele não se considerava um defensor da escola fretada nos EUA, mas sim um corretor honesto, reunindo dois lados, cada um com um caso válido. “Não foi apenas Viktor Orbán e o governo da Hungria que causaram isso”, ele me disse. Cornstein disse que Soros (a quem ele nunca conheceu) foi motivado por um ódio enlouquecido de Orbán que o impediu de fazer concessões que poderiam salvar a CEU. Ele até sentiu alguma simpatia por Orbán: “Se você vê o que foi dito por Soros em relação a Orbán, você diria: ‘Eu não quero esse cara perto de mim. Eu não quero nada com ele. ”
Quando perguntei a Cornstein sobre a descrição de Orbán de seu próprio governo como uma “democracia iliberal”, o embaixador se adiantou e apoiou os cotovelos em uma mesa. “É uma questão de uma visão pessoal, ou o que o povo americano, ou o presidente dos Estados Unidos, pensa da democracia iliberal, e qual a sua definição.” Enquanto ele dançava em torno da questão, nunca chegando a uma opinião, ele acrescentou: “Eu posso dizer a você, conhecendo o presidente por uns bons 25 ou 30 anos, que ele adoraria ter a situação que Viktor Orbán tem, mas ele não tem.”
Em outubro, uma bomba chegou à mansão de George Soros em Westchester. A polícia detonou o dispositivo sem causar danos, mas a história dominou o noticiário nacional. O ataque fracassado parecia encapsular como a demagogia de Trump havia migrado para um território perigoso.
Enquanto a imprensa se deteve na bomba, a própria mente de Soros desviou rapidamente do seu toque de morte. Cerca de 90 minutos depois de saber da bomba, ele chamou um assessor para discutir a segurança dos estudantes do CEU à sombra da campanha de Orbán contra a escola.
Mais do que a maioria dos seres humanos, Soros é habilidoso em desviar ataques pessoais. Suas camadas protetoras foram testadas pela guerra, por uma carreira como especulador que fez apostas escandalosamente grandes e por décadas nas quais os porta-vozes da direita global o atacaram.
Mesmo os insultos de Orbán não parecem incomodá-lo profundamente, com uma exceção. “A única vez que vi um lampejo de dor em seu rosto foi quando lhe disseram que sua foto tinha sido colocada no chão de um bonde na cidade onde ele nasceu”, disse-me Ignatieff. “A malignidade disso, a mesquinhez de colocar seu rosto em um lugar que seria pisoteado, uma lembrança de tanta história. Houve dor física.
Embora Soros não mergulhasse em sua condição de vítima, no auge da campanha de Orbán contra ele, ele não se sentia mais bem-vindo ou seguro em Budapeste. Durante décadas, ele gostava de passear pela cidade de sua juventude. Ele teve um prazer especial em sua peregrinação anual à formatura do CEU, um evento que ele gravou em seu calendário. Enquanto caminhava do hotel para o campus, os espectadores o reconheciam. Ele falaria com eles no que restava de seu húngaro. Quando o conselho de curadores da universidade se reuniu em Manhattan em outubro passado, Soros não pôs os pés em Budapeste em dois anos e meio. Várias turmas de estudantes se formaram sem que Soros lhes entregasse um diploma.
Enquanto o conselho debatia sobre como administrar a crise existencial da CEU, um punhado de curadores pediu que a universidade permanecesse desafiadora em Budapeste, independentemente da nova lei. Soros não falou muito, mas ele ficou claramente indiferente ao argumento. A universidade havia sido tocada por tempo suficiente, ele acreditava. Havia uma nova classe de alunos para admitir, e eles precisavam saber se eles estariam vivendo em Budapeste. Um administrador lembra de ter olhado para Soros: “Ele tinha esse olhar de finalidade. Eu pensei, ele acabou de terminar com a Hungria.
Com o aumento dos ataques do governo à escola, Ignatieff começou a imaginar um campus realocado em Viena. Ele procurou por imóveis e se reuniu com funcionários austríacos. Em dezembro, quando o governo não conseguiu assinar um acordo garantindo a existência da CEU, os planos foram ativados. Um campus improvisado será inaugurado neste outono.
O que significa realmente sofrer tal agressão à liberdade acadêmica? A recriação do CEU em Viena custará a Soros uma quantia considerável — 193 milhões de euros foram orçados nos próximos seis anos — mas ele pode pagar por isso. Ignatieff diz que há oportunidade na crise. Em Viena, os estágios em organizações internacionais são abundantes.
Embora a CEU espere manter uma presença em Budapeste — talvez sedia palestras públicas e programas de educação de adultos lá -, a universidade está dedicando seus recursos e atenção à construção de uma nova identidade em uma nova terra. Mas a preocupação de Soros sempre foi sobre os que ficaram para trás. Ele fundou a universidade para neutralizar a possibilidade de uma fuga de cérebros regional. Em 1994, ele disse em um discurso que esperava que seus esforços transformassem a Hungria em um “país do qual eu não gostaria de emigrar”. Implícita em sua preocupação com a fuga estava a ansiedade de que aqueles que permanecessem consistiriam de pessoas sem instrução e educação. desengajados, pessoas suscetíveis à manipulação política.
Essa visão sombria está se tornando a realidade da Hungria. Orbán baixou a idade em que a escolaridade obrigatória termina de 18 a 16 anos, provocando um aumento no número de desistentes do ensino médio. Os livros didáticos e os currículos, outrora o domínio das municipalidades, foram centralizados e agora inculcam a política do regime. “O governo está bem claro que a educação patriótica é tão importante quanto a transferência de conhecimento”, disse Péter Kréko, o analista político.
Um livro de história da oitava série elogia Orbán como uma “figura fundamental”. Um livro de ensino médio abre uma seção sobre “multiculturalismo” com uma imagem de refugiados amontoados na estação de trem de Budapeste, acompanhada por uma citação do primeiro-ministro: “Nós consideramos um valor que a Hungria é um país homogêneo ”.
As universidades do país, que eram gratuitas, começaram a cobrar mensalidades e o custo agora excede o alcance da maioria dos húngaros. A Hungria costumava ter o mais alto nível de matrícula universitária na Europa pós-comunista; agora tem um dos mais baixos. Uma vez grandes instituições tornaram-se locais para o favoritismo. Os estudantes de direito são mais propensos a receber estipêndios se estudarem em uma instituição repleta de legalistas do Fidesz.
Este assalto ajudou a criar condições que muitos húngaros simplesmente não conseguem respeitar. Quase um milhão de pessoas emigraram na última década — uma tendência que começou antes de Orbán assumir o poder, mas que se acelerou nos anos seguintes. É um número impressionante, considerando que a população total da Hungria é inferior a 10 milhões. Muitos desses exilados são formados em faculdades. Todos os intelectuais de Budapeste podem listar os nomes de colegas intelectuais que foram para lugares como Berlim ou Salzburgo.
Tudo isso aconteceu sem muita crítica substantiva do exterior. Uma peculiaridade da política européia são seus partidos políticos transcontinentais. Orbán é um dos pilares do Partido Popular Europeu, uma coalizão de centro-direita que representa os democratas cristãos de Angela Merkel. Apavorados com a revolta nacionalista em suas próprias fileiras — e resignados com o status de Orbán como um ícone da direita anti-imigrante — seus parceiros mais respeitáveis se abstiveram de castigá-lo de maneira significativa. A Alemanha, que se tornou a principal protetora da Europa, tem sido especialmente muda. Esse silêncio deriva, em parte, do interesse próprio econômico. Nas duas últimas décadas, a Audi e a Mercedes investiram bilhões na construção de novas fábricas na Hungria, com seu estoque de mão-de-obra qualificada e barata.
Orbán, no entanto, fez o melhor que pôde para provocar seus parceiros. Nesta primavera, ele descreveu alguns deles como “idiotas úteis” — uma calúnia que finalmente provocou uma reprimenda. O Partido Popular Europeu votou pela suspensão de Orbán por três meses, e seus líderes insistiram que Orbán mantivesse a CEU em Budapeste, parte de uma lista mais longa de demonstrações democráticas exigidas. Diante da suspensão, Orbán permaneceu fiel às suas táticas. Mais uma vez, ele gesticulou na direção do compromisso, emitindo uma declaração sobre sua disposição em considerar a possibilidade de o CEU permanecer em Budapeste, na esperança de que aparentemente ceder pudesse preservar seu lugar na coalizão de centro-direita — e com o conhecimento de que O CEU assinou acordos complexos com o governo austríaco e comprometeu-se irreversivelmente a colocar o núcleo da instituição em Viena. O condutor Leon Botstein, presidente do conselho da CEU, disse-me: “Você só pode abusar de uma instituição por tanto tempo”. Segundo Botstein, quase toda a operação acadêmica da CEU partirá de Budapeste nos próximos dois anos.
Depois de votar para suspender Orbán, os políticos parabenizaram-se por finalmente enfrentar o valentão, mas o valentão já havia prevalecido.
Quando perguntei a David Cornstein se as relações dos EUA com a Hungria sofreriam como resultado do tratamento de Orbán ao CEU, ele rapidamente respondeu: “Não realmente”. Não havia indício de tristeza ou arrependimento em sua voz. A resposta enervou seu assessor de imprensa, que pediu ao embaixador que saísse da sala enquanto nossa entrevista estava terminando. “Estou com problemas”, disse o embaixador ao sair pela porta. Depois que ele voltou, ele adm Acreditava que ele provavelmente mostraria uma maior sensibilidade à situação do CEU: “Estou entristecido por eles estarem saindo”. Mas ele se recusou explicitamente a alterar a substância de sua resposta. “Espero que possamos virar a página e passar para outros assuntos.” Duas semanas após o término do prazo da universidade para um acordo, Cornstein se juntou a Orbán e funcionários de seu regime para assistir a um jogo de futebol.
Um dos temores sobre a mudança para Viena é que ela privará a universidade de sua conexão visceral com a história. O CEU poderia se estabelecer em uma existência burguesa insípida, isolada dos eventos que assolam a Hungria. Mas a Áustria também é um país que experimenta uma virada para a direita. Enquanto o chanceler de direita do país acolheu o CEU, seu vice-chanceler nacionalista protestou contra a sua chegada. Ele argumentou contra o fornecimento de um lar para uma “universidade errante”, uma observação amplamente interpretada como tendo insinuações antissemitas clássicas. Mesmo os funcionários do governo positivamente inclinados para a universidade revelaram-se surdos.
